El grupo de investigación Crítica Penal nació a mediados del año 1994, aglutinando de manera informal a un grupo de -por ese entonces- jóvenes interesados en cuestiones de derecho penal y criminología. En ese marco se realizaron diversas actividades de capacitación y especialización, hasta que en el año 2.000 se consiguió formalizar aquella actividad con la presentación del primer proyecto de investigación.

Desde entonces, los intereses principales han recaído sobre
el estudio y la investigación del fenómeno de la criminalidad y la criminalización en un campo principalmente local, la capacitación de sus integrantes y la extensión.

El grupo ha venido realizando sus actividades en forma solidaria con el Departamento de Derecho Penal y Procesal
Penal de la Facultad de Derecho de la Universidad Nacional de Mar del Plata.